David Gilbert chặn đứng giấc mơ vô địch Trung Quốc lần thứ ba của Ding Junhui

Trên hành trình tìm kiếm danh hiệu vô địch Trung Quốc lần thứ ba trong sự nghiệp, Ding Junhui đã phải dừng bước trước một David Gilbert đang ở phiên bản thăng hoa nhất. Chiến thắng 6-1 không chỉ phản ánh cục diện trận đấu mà còn hé lộ khoảng cách lớn về mặt tâm lý giữa hai cây cơ trong một ngày thi đấu mà mọi đường bi của tay cơ người Anh đều tìm đúng vị trí. Có một chi tiết mà những người theo dõi Gilbert ở mùa giải này nhận ra rõ ràng: anh không còn là tay cơ chỉ biết dựa vào cảm hứng. Trước Ding, Gilbert trình diễn chuỗi điểm được xây dựng một cách bài bản với các thế bi để đời: 69, 53, 67, 72 rồi kết thúc bằng hai cú centurie 110 và 103. Đây không phải thứ bi-a may rủi. Đây là kết quả của quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng trước giải đấu. Ding Junhui bước vào trận đấu với áp lực ngầm rất lớn. Anh từng hai lần nâng cúp tại giải đấu diễn ra trên sân nhà và luôn nhận được sự kỳ vọng từ người hâm mộ. Nhưng bi-a không vận hành theo danh vọng. Nó vận hành theo nhịp độ và sự tập trung vào từng cú đánh. Gilbert đã phá vỡ nhịp độ của Ding ngay từ những frame đầu tiên bằng lối chơi phòng thủ chặt chẽ và những cú đánh quyết đoán. Sau trận đấu, Gilbert dành những lời lẽ rất trân trọng cho Ding Junhui trên wst.tv: "Ding là một vị thần và chúng ta chỉ có thể cảm ơn anh ấy vì những gì anh ấy đã làm cho môn bi-a." Câu nói này thể hiện sự tôn trọng thật sự giữa hai thế hệ cơ thủ, điều mà đôi khi bị che khuất bởi tính cạnh tranh khốc liệt của các giải đấu. Gilbert hiểu rằng việc đánh bại một huyền thoại như Ding trong một trận đấu mà mình chơi hay là điều không phải ngày nào cũng đến. Tiếc cho người hâm mộ chủ nhà, hành trình của họ tại giải năm nay còn chứng kiến thêm một tổn thất nặng nề khác khi Mark Williams để thua Zhou Yuelong với tỷ số 3-6. Tay cơ xứ Wales dù rất cố gắng nhưng không thể tìm ra lời giải cho những pha xử lý bi đầy khó chịu của Zhou ở các frame quyết định. Trong khi đó, Wu Yize - lần đầu tiên thi đấu một trận đấu xếp hạng với tư cách nhà vô địch thế giới - đã cho thấy bản lĩnh đáng kinh ngạc khi vượt qua đàn anh Yao Pengcheng với tỷ số sát nút 6-5. Việc giữ vững tâm lý khi bị dồn vào thế phải thắng frame cuối là một tín hiệu rất tích cực cho tương lai của bi-a Trung Quốc. Anthony McGill cũng giành quyền vào vòng đấu chính sau chiến thắng 6-0 trước Wu Shengguang ở vòng wildcard. Tỷ số trắng này cho thấy sự khác biệt rõ rệt về đẳng cấp giữa một tay cơ kỳ cựu người Scotland và một tay cơ trẻ còn thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Mỗi giải đấu như thế này đều mang đến những câu chuyện xứng đáng được nhìn nhận một cách nghiêm túc. Chuỗi đánh bóng của Gilbert trong trận gặp Ding là một ví dụ điển hình về việc thắng một trận đấu không chỉ bằng điểm số hay những cú pot đẹp mắt. Nó được quyết định từ kế hoạch chiến thuật được vạch ra trước khi bước vào sân đấu đến cách xử lý từng tình huống bi khó. Khi một cơ thủ chạm đến trạng thái tập trung tuyệt đối, họ không còn nhìn thấy khán đài, không còn nghe thấy tiếng ồn, không còn bận tâm đến danh xưng của đối thủ. Họ chỉ còn lại bàn bi-a và lựa chọn đúng đắn nhất cho từng cú đánh. Gilbert đã sống trong trạng thái đó suốt sáu frame đấu. Còn với Ding Junhui, thất bại này là một phép thử để nhìn lại quá trình chuẩn bị của mình. Ở độ tuổi không còn trẻ, mỗi trận thua đều mang theo những bài học mà chỉ những ai thật sự nghiêm túc với sự nghiệp mới có thể chuyển hóa thành sức mạnh ở giải đấu tiếp theo.